La Genèse

Ce classement a été effectué en 1855 sous la demande de Napoléon III, à l'occasion de l'exposition universelle. Il fut établi par les courtiers en vins de l'époque, d'après le cours moyen des différents Châteaux. Dans ce classement, on trouve 61 Châteaux dans 6 appellations différentes.

La notion de cru apparaît au XVIIème siècle. Déjà bien identifiée en 1750, la hiérarchie des crus est consacrée en 1855 par un classement resté célèbre (révisé en 1973 pour les premiers Crus Classés) et qui fait toujours autorité. Cette hiérarchie a été fondée sur une permanence de la qualité. Cela explique qu'elle ait résisté à l'érosion des modes et à la succession des hommes. Dès l'origine, les Crus Classés se sont imposés comme des vins dont la renommée et la réputation de qualité étaient telles qu'ils constituaient une référence de prix, sur laquelle venaient s'indexer les prix des autres crus.

Le classement

Établi en vue d'une présentation des vins de Gironde dans le cadre de l'Exposition Universelle organisée par le Gouvernement impérial de Napoléon III, la rédaction du classement avait été confiée par la Chambre de Commerce de Bordeaux, au Syndicat des Courtiers de commerce auprès de la Bourse de Bordeaux.

Sa mission : officialiser "une classification basée sur l'expérience de longues années" et dont les éléments furent puisés aux meilleures sources, confortées par des relevés de cotations existant dans les archives des bureaux de courtage. Le 18 avril 1855, le Syndicat des Courtiers de commerce rend sa copie. Loin d'être l'image de la situation à un instant donné, elle reflète "le point d'aboutissement d'une évolution plus que séculaire". Établi pour tous les vins rouges de la Gironde, ce classement n'a retenu que des crus du Médoc et un cru de la région des Graves.
Le Syndicat précisera plus tard qu'il n'a cherché à "assigner un degré de supériorité à aucun de ceux qui sont compris dans chaque classe : ils sont regardés comme étant d'un mérite égal."

Aujourd'hui

60 châteaux médocains font aujourd'hui partie de ce classement établi à la demande de Napoléon III. En 1973, le titre de premier cru classé a été confirmé pour Lafite-Rothschild , Latour Margaux , Mouton-Rothschild et Haut-Brion (seul cru de Graves classé en 1855, qui explique le chiffre de 61 crus classés que l'on retrouve souvent dans les textes).
14 châteaux sont classés Seconds, 14 Troisièmes, 10 Quatrièmes et 18 Cinquièmes. Les Crus Classés pratiquent tous une sélection rigoureuse et ne mettent en bouteille que des vins dignes de l'étiquette prestigieuse qu'ils portent. Leurs propriétaires assument en totalité la naissance, l'élevage de chaque millésime et la mise en bouteilles faite exclusivement au château. Représentant 3000 hectares de vignoble et 20% des vins du Médoc, les Crus Classés pèsent lourd dans le chiffre d'affaire des exportations. Contrairement à une idée répandue, ils appartiennent, pour l'essentiel, à des familles françaises dont certaines possèdent leur château depuis de nombreuses générations. De grandes fortunes internationales et d'importants groupes financiers sont également fiers de compter des Crus Classés dans leur patrimoine.

Nombre de Châteaux en Médoc

Châteaux duHaut Médoc 5
Châteaux de St-Estèphe 5
Châteaux de Pauillac 18
Châteaux de St-Julien 11
Châteaux de Margaux 21

PREMIERS CRUS
(ordre alphabétique de 1973) (*premier Cru Classé en 1855)

Château LAFITE-ROTHSCHILD Appellation Pauillac
Second vin : Moulin des Carruades

Château LATOUR Appellation Pauillac
Second vin : Les Forts de Latour

Château MARGAUX Appellation Margaux
Secon vin : Pavillon Rouge

Château MOUTON-ROTHSCHILD Appellation Pauillac
Second vin : Le Petit Mouton

Château HAUT-BRION (seul cru de Graves classé en 1855) Appellation Pessac - Léognan
Second vin : Bahans-Haut-Brion

SECONDS CRUS

Château RAUZAN-SEGLA Appellation Margaux
Second vin : Lamouroux

Château RAUZAN-GASSIES Appellation Margaux
Second vin : Enclos de Moncabon

Château LEOVILLE LAS CASES Appellation Saint-Julien
Second vin : Clos du Marquis

Château LEOVILLE-POYFERRE Appellation Saint-Julien
Second vin : Moulin Riche

Château LEOVILLE-BARTON Appellation Saint-Julien
Second vin : Lady Langoa

Château DURFORT-VIVENS Appellation Margaux
Second vin : Domaine de Cure Bourse

Château GRUAUD-LAROSE Appellation Saint-Julien
Second vin : Sarget de Gruaud-Larose

Château LASCOMBES Appellation Margaux
Second vin : Segonnes

Château BRANE-CANTENAC Appellation Margaux
Second vin : Notton

Château PICHON-LONGUEVILLE Appellation Pauillac
Second vin : Les Tourelles de Longueville

Château PICHON-LONGUEVILLE COMTESSE DE LALANDE Appellation Pauillac
Second vin : Réserve de la Comtesse

Château DUCRU-BEAUCAILLOU Appellation Saint-Julien
Second vin : La Croix

Château COS-D'ESTOURNEL Appellation Saint-Estèphe
Second vin : Marbuzet

Château MONTROSE Appellation Saint-Estèphe
Second vin : La Dame de Montrose

TROISIEMES CRUS

Château KIRWAN Appellation Margaux
Second vin : Margaux Private Reserve

Château D'ISSAN Appellation Margaux

Château LAGRANGE Appellation Saint-Julien
Second vin : Les Fiefs de Lagrange

Château LANGOA-BARTON Appellation Saint-Julien
Second vin : Lady Langoa

Château GISCOURS Appellation Margaux

Château MALESCOT SAINT-EXUPERY Appellation Margaux
Second cru : De Loyac

Château BOYD-CANTENAC Appellation Margaux

Château CANTENAC-BROWN Appellation Margaux
Second vin : Canuet

Château PALMER Appellation Margaux
Second vin : Réserve du Général

Château LA LAGUNE Appellation Haut-Médoc
Second vin : Ludon-Pommiès-Agassac

Château DESMIRAIL Appellation Margaux
Second vin : Fontarney

Château CALON-SEGUR Appellation Saint-Estèphe
Second vin : Marquis de Ségur

Château FERRIERE Appellation Margaux

Château MARQUIS D'ALESME-BECKER Appellation Margaux

QUATRIEMES CRUS

Château SAINT-PIERRE Appellation Saint-Julien
Second vin : St-Louis le Bosq

Château TALBOT Appellation Saint-Julien
Second vin : Connétable Talbot

Château BRANAIRE-DUCRU Appellation Saint-Julien

Château DUHART-MILON Appellation Pauillac
Second vin : Moulin de Duhart

Château POUGET Appellation Margaux

Château LA TOUR-CARNET Appellation Haut-Médoc
Second vin : Le Sire de Camin

Château LAFON-ROCHET Appellation Saint-Estèphe
Second vin : Vieille Chapelle

Château BEYCHEVELLE Appellation Saint-Julien
Second vin : Amiral de Beychevelle

Château PRIEURE-LICHINE Appellation Margaux
Second vin : Clairefont

Château MARQUIS-DE-TERME Appellation Margaux
Second vin : Domaine des Gondat

CINQUIEMES CRUS

Château PONTET-CANET Appellation Pauillac
Second vin : Les Hauts de Pontet

Château BATAILLEY Appellation Pauillac

Château HAUT-BATAILLEY Appellation Pauillac
Second vin : La Tour l'Aspic

Château GRAND-PUY-LACOSTE Appellation Pauillac
Second vin : Lacoste Borie

Château GRAND-PUY-DUCASSE Appellation Pauillac
Second vin : Artigues Arnaud

Château LYNCH-BAGES Appellation Pauillac
Second vin : Haut-Bages Averous

Château LYNCH-MOUSSAS Appellation Pauillac
Second vin : Haut-Madrac

Château DAUZAC Appellation Margaux
Second vin : Labarde

Château D'ARMAILHAC Appellation Pauillac

Château DU TERTRE Appellation Margaux

Château HAUT-BAGES-LIBERAL Appellation Pauillac

Château PEDESCLAUX Appellation Pauillac

Château BELGRAVE Appellation Haut-Médoc

Château CAMENSAC Appellation Haut-Médoc

Château COS-LABORY Appellation Saint-Estèphe

Château CLERC-MILON Appellation Pauillac

Château CROIZET-BAGES Appellation Pauillac

Château CANTEMERLE Appellation Haut-Médoc
Second vin : Baron Villeneuve de Cantemerle