présentation de la vallée de la loire

GUIDE des TERROIRS REGIONAUX
LES GRANDES REGIONS VINICOLES

PRESENTATION DE LA REGION VAL DE LOIRE

Présentation Anjou-Saumur
Présentation Touraine
Présentation Pays Nantais
Présentation Centre Loire

LA VOIE ROYALE.....

Célèbre par la douceur de son climat et l'élégance de ses châteaux, le Val de Loire l'est
aussi par la richesse et la diversité de ses vins. De l’Atlantique à la région Centre, point d’équilibre entre le nord et le sud, c’est la 3 ième grande région viticole française .Unis par
le plus long fleuve de France, le vignoble du Val de Loire se divise en quatre grandes régions: le Pays Nantais qui est la région du Muscadet, l'Anjou et le Saumur, la Touraine et les vignobles du Centre, c'est-à-dire la région de Pouilly et Sancerre. Le Val de Loire couvre
75 000 hectares. La grande diversité des vins vient de mélanges harmonieux favorisés par
des terroirs d’une grande richesse et d’un climat tempéré.

Comme leur nom l'indique, les vins de la Loire proviennent d'une région
viticole s'étendant le long de la Loire, de Saint-Nazaire à Pouilly-sur-Loire.
Géographiquement, cette région est la plus longue des régions viticoles de France,
environ 400 kilomètres.
Elle comprend plusieurs départements (par ordre alphabétique):
Cher, Deux-Sèvres, Indre, Indre-et-Loire, Loire-Atlantique, Loiret,
Loir-et-Cher, Maine-et-Loire, Nièvre, Sarthe, Vienne.
Les Appellations concernent plus de 300 communes.
La production est naturellement très importante, et très variée.
Non seulement, les terroirs sont très différents, mais les cépages sont nombreux.
On y trouve, pêle-mêle: le Sauvignon (à gauche), le Chardonnay, le Gros-Plant,
le Muscadet, le Chasselas, le Pineau de la Loire (chenin blanc),
le Menu Pineau et l'Arbois pour les blancs;
Le Cabernet-Franc (au centre), le Cabernet-Sauvignon, le Pineau-d'Aunis,
le Gamay (à droite), le Cot, le Pinot Noir, le Grolleau
pour les rouges et les rosés.

On peut diviser cette région en quatre parties, en partant de l'Ouest:

Anjou et Saumur
Touraine
Pays Nantais
Vins du Centre

CLIMATOLOGIE

Globalement tempéré, le climat du Val de Loire est océanique en région Nantaise et en Anjou; une influence continentale apparaît du Saumurois jusqu'à la Touraine, les flux océaniques étant progressivement arrêtés par le relief des collines. Des confins de la Touraine au Centre, le climat se modifie pour devenir semi-continental avec une influence océanique de plus en plus limitée. La Loire et ses nombreux affluents jouent un rôle modérateur appréciable : en favorisant l'existence d'une multitude de microclimats propices à la culture de la vigne, elle contribue à la très grande diversité des vins.

En région Nantaise, l'influence océanique atténue les variations saisonnières : automnes et hivers sont cléments, les étés chauds, souvent humides.Les trois sous-régions du vignoble : Sèvre et Maine, Coteaux de la Loire et Côtes de Grandlieu, présentent des différences sensibles d'amplitude thermique et de répartition des
précipitations.

L'Anjou se caractérise par un climat océanique : hivers peu rigoureux, étés chauds avec un bon ensoleillement, et de faibles écarts thermiques. En Saumurois, les collines freinent les vents d'ouest, le climat devient semi-océanique et les variations saisonnières sont naturellement plus marquées.

C'est également le cas de la Touraine qui se situe au carrefour des influences océaniques et continentales. La succession de vallées orientées est-ouest, où l'influence continentale est plus atténuée, favorise l'existence de microclimats particulièrement propices à la culture de la vigne.

Les vignobles du Centre connaissent un climat à tendance continentale avec de fortes amplitudes thermiques (les températures moyennes varient de -1° en hiver à +26° en été).
D'une manière générale, cette région se caractérise également par une très grande variété de microclimats, selon les différences d'altitude et d'orientation des coteaux et par une influence plus ou moins marquée du vent dominant : la bise du nord-est.

SOLS ET TERROIRS

La Loire décrit une vaste courbe entre Massif Central et Massif Armoricain, deux ensembles hercyniens de roches cristallines composées de granites, de schistes et de gneiss, qui se rejoignent au seuil du Poitou.

Entre ces deux Massifs, la Loire a installé son lit dans le Bassin Parisien, comblé au fil des millénaires de sédiments calcaires et recouvert de sables, d'argiles, de cailloux et de limons, apportés par les vents et les rivières.

C'est dans cet ensemble de particules rocheuses siliceuses, argileuses ou calcaires, que les vignobles du Val de Loire se sont développés avec, bien évidemment, des particularités spécifiques à chaque région.

REGION NANTAISE

Dans la basse vallée de la Loire, le Massif Armoricain se compose de schistes, de gneiss et d'autres roches sédimentaires et éruptives de l'ère primaire.Les 3 appellations très cousines, désignent des vins blancs, secs, légers et souvent perlants, élaborés à partir du cépage Melon de Bourgogne, locament appelé muscadet.Ces vins se boivent jeunes et sans trop de modération, vu la louable modestie de leur prix.

Le sous-sol se particularise par un système complexe de failles : on y trouve en majorité des roches mères éruptives (30% de gabbros et granites) et des roches mères métamorphiques (70% de gneiss, micaschistes, éclogites, amphibolites et prasinites). Granites et sédiments sableux du quaternaire sont également présents.

Du fait de cette grande diversité de substrats géologiques et de leur altération, les sols viticoles sont très variés, induisant des différences notables de précocité et de rendement, pour les différents vins de Nantes :
L'Appellation d'Origine Contrôlée Muscadet est produite en grande partie dans la zone occidentale composée majoritairement de schistes, micaschistes et de gneiss.

Les Muscadets Sèvre et Maine et Coteaux de la Loire sont élevés dans la partie orientale avec des micaschistes au nord de Nantes, des gneiss dans la région de le Loroux-Bottereau, puis de nouveau des micaschistes plus à l'est et au sud.

ANJOU-SAUMUR

L'Anjou possède un patrimoine viticole d'une grande richesse, produisant toute la gamme possible de vins: blancs, rouges, rosés, secs, demi-secs, liquoreux, tranquilles ou effervescents.Quatre ensembles principaux composent le sous-sol des terroirs d'Anjou et du Saumurois :Un socle schisteux d'âge briovérien pour la partie sud, sur la rive gauche du Layon.
Un plateau schisteux de composition variable, recouvert de sables et de graviers d'Anjou, les faluns et les limons, pour la partie nord, sur la rive droite du Layon.
Plus précisément, si l'on part du Layon aux sols argileux, riches et humides pour monter sur les coteaux, on trouve quatre zones successives :
- Sols peu évolués sur schistes de pentes fortes laissant pénétrer les racines qui trouvent potassium, magnésium et peu de phosphore, satisfaisant le Chenin, le Cabernet franc et le Cabernet sauvignon.
- Sols sur schistes du silurien peu altérés, plus épais, avec un horizon intermédiaire limoneux argileux, convenant peu au Chenin et aux vins liquoreux, mais excellent pour les vins rouges qui peuvent atteindre de très hautes qualités.
- Sols sur altérites du silurien que l'on trouve aux environs du plateau, où les schistes sont altérés sur près d'un mètre d'épaisseur avec recouvrement sableux ou limoneux. La vigne y pousse très bien, pour favoriser les grands vins liquoreux ou les rouges de l'Anjou.
- Sols sur sables et graviers d'Anjou, formation d'âge pliocène, avec beaucoup de graviers de quartz roulés ocrés. La vigne y trouve peu, mais suffisamment d'eau.
Un socle cristallin, constitué de roches volcaniques ou volcano-sédimentaires appelées spilites vertes, dans plusieurs endroits, comme par exemple dans la vallée du Layon.

Un plateau sédimentaire dans lequel prédomine la craie tuffeau en Saumurois encore appelé "l'Anjou Blanc". Ses sols sont constitués de calcaire affleurant dans la zone sud de "la côte"
ou de sol blanc argilo-sableux vers l'ouest, mais toujours sur sous-sol de tuffeau.

TOURAINE

Le coeur du Val de Loire illustre à merveille la polyvalence du vignoble. Géologiquement, la Touraine appartient au Bassin Parisien : au cours des ères géologiques, cette grande cuvette a été comblée par des sédiments marins ou continentaux qui se sont tassés et transformés en couches de roches sédimentaires.

D'une parcelle à l'autre, on passe de zones argilo-sableuses à des zones sablo-argileuses, de terres argilo-calcaires à des terres de sable d'argile et silex. Selon les degrés d'érosion et d'évolution des coteaux, on peut trouver les types de sols suivants :

Les "Bournais" riches en limon, dérivés de l'argile à silex et de sables miocènes. Ce sont des terres froides et plutôt humides qui sont peu utilisées pour la culture de la vigne.

Les "Perruches" argilo-siliceuses, aptes à porter la vigne. Elles conviennent plus particulièrement à la production de vins rouges (Touraine).

Les "Bournais Perrucheux", sol intermédiaire entre les deux types de sols précédemment décrits.

Les "Aubuis", terres argilo-calcaires, chaudes, perméables et fertiles qui recouvrent les roches calcaires de "Tuffeau" Turonien. Elles conviennent particulièrement à un cépage comme le Chenin (Vouvray, Montlouis).

Les "Varennes", sols des vallées constitués d'alluvions modernes. Ils permettent, sur des parties sableuses, un bon épanouissement de la vigne (Chinon, Bourgueil).

CENTRE et HAUTS DE LOIRE

Les magnifiques coteaux marno-calcaires de Sancerre, Morogues et Pouilly-sur-Loire sont voués au sauvignon, ici, d'une finesse extrême pour peu qu'on sache le cueillir à maturité. Les Vignobles du Centre sont installés sur des plateaux et des coteaux datant de l'ère secondaire (principalement) et de l'ère tertiaire. Abandonnés il y a 70 millions d'années par la mer, leurs sols se composent aujourd'hui d'une grande variété de sédiments calcaires et argileux sur lesquels les vignerons ont fait le choix de planter un nombre restreint de cépages de qualité.

A Menetou-Salon, le vignoble est planté sur des sols calcaires et des sédiments calcaires du jurassique supérieur sur une côte (cuesta) dont les pentes assez raides à l'Ouest (Morogues) s'adoucissent en direction de l'est.

Des coteaux de marne calcaire à pentes moyennes et de hautes terrasses de sables et de graves produisent les vins de Reuilly.

En Sancerrois des formations géologiques très différentes s'étendent de part et d'autre de la faille de Sancerre.

A l'ouest, on trouve deux formations datant du jurassique :
- les " terres blanches ", de nature argilo-calcaires, qui représentent 40% du vignoble et se trouvent sur les collines les plus élevées de la partie occidentale du Sancerrois.
- les " caillottes ", terres très pierreuses et calcaires.

A l'est, on est en présence de formations crétacées non calcaires (sols bruns d'érosion) sur les versants est; et de terres argilo-siliceuses datant du tertiaire Focène appelées " silex " sur les versants ouest des collines. Ces terres très siliceuses représentent 20% du vignoble.
En général, les caractéristiques de tous ces sols sont les suivantes :
- des pentes souvent très fortes (de 30 à 60%).
- une très importante proportion de cailloux.
- d'où un très faible volume de terre fine exploitable par les racines.
- des réserves d'eau particulièrement faibles suivant les types de sols et leur profondeur.

Le vignoble des Coteaux du Giennois est planté sur différents types de sols siliceux ou calcaires des coteaux de la Loire. Il s'étend également sur les terrasses anciennes de la Loire autour de Gien et sur les prolongements des formations géologiques de Sancerre et de Pouilly, principalement calcaires à l'est de la faille de Cosne, et siliceux à l'ouest avec des dépôts de silex du tertiaire.

Enfin, on trouve à Châteaumeillant des sols siliceux et à dominante sableuse et sablo-argileuse reposant sur des sous-sols métamorphiques de grès, micaschistes et de gneiss.

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Auteur Jean-Gérard Gosselin