les vins de pays : Languedoc-Roussillon

GUIDE DU SAVOIR SUR LA VIGNE ET LE VIN

LES VINS DE PAYS

LANGUEDOC-ROUSSILLON

Un pays tout entier dédié à la vigne

Plus que tout autre région viticole en France, le Languedoc-Roussillon vit au rythme du vin. Avec ses 6,7 millions d’hectolitres de Vins de Pays agréés ( en 1996-97 ) , dont 2,8 millions d’hectolitres de Vin de Pays d’Oc, il signe à lui seul 75 % des Vins de Pays français.

UN AMPHITHEATRE TOURNE VERS LA MER

Adossé aux massifs des Cévennes et de la Montagne Noire, s’étirant du Rhône aux Pyrénées, le vignoble du Languedoc-Roussillon regarde la mer Méditerranée. Cest un pays baigné de lumière et de soleil , imprégné des senteurs de la garrigue, du pin, du cyprès, de l’amandier, ou de l’olivier. C’est un pays de contrastes ou les vents sont parfois violents. Lorsqu’ils souflent de la terre ( Mistral, Cers, Tramontane ) ils assainissent les vignes, en séchant feuillage et raisins ; ils apportent un peu de fraîcheur à la vigne, tempérant les effets de la sécheresse.

LES DENOMINATIONS

Le Languedoc-Roussillon compte 64 dénominations. On trouve ainsi :

1 Vin de Pays régional

Le Vin de Pays d’Oc qui peut être revendiqué dans les 4 départements producteurs

4 Vins de Pays de Département

Vins de Pays des Pyrénées-Orientales

Vins de Pays de l’Aude

Vins de Pays de l’Hérault

Vins de Pays du Gard

57 Vins de Pays de Zone

exemples :
Vin de Pays des Côtes Catalanes

Vin de Pays de la Cité de Carcassonne

Vin de Pays des Côtes de Thongue

Vin de Pays des Coteaux du Pont du Gard

1987 : ACTE DE NAISSANCE DES VINS DE PAYS D’OC

En 1986, le Languedoc-Roussillon était au bord d’une nouvelle crise viticole. Très vite, certains producteurs convaincus de l’urgence de la situation, furent fermement décidés à y apporter des solutions innovantes. Leur réflexion les amena à créer une dénomination régionale, adaptée à la demande actuelle du consommateur : Vin de Pays d’Oc. Ils instituèrent ensuite une nouvelle charte de la production : le nouveau décret des Vins de Pays d’Oc fut promulgué en octobre 1987. La restructuration du vignoble avait sérieusement débuté en 1973 par un plan de céencépagement : des cépages prestigieux comme le Chardonnay, le Cabernet-Sauvignon, le Merlot ou la Syrah firent alors leur apparition se substituant aux cépages traditionnels moins affinés comme le Carignan ou l’Aramon.

UNE BELLE REUSSITE

En 1986, ils étaient 250 vignerons à produire des Vins du Pays d’Oc. Ils sont aujourd’hui plus de 1000. La mise en bouteilles et la vente directe se sont incroyablement développés, les marges se sont accrues. Enfin, il est certain que la qualité des Vins de Pays d’Oc, leur image dynamique ont redonné aux vignerons confiance et satisfaction.

POUR ETRE VIN DE PAYS D’OC

Selon le décret du 15 octobre 1987 modifié en 1996, un Vin de Pays d’Oc doit être :
1° - Produit dans le Pays d’Oc c’est-à-dire les départements des Pyrénées-Orientales, de l’Aude, de l’Hérault et du Gard.
2° - Etre issu des seuls cépages sélectionnés pour sa production et dont les pourcentages sont officiellement fixés par décret. Dans le cas des vins de cépage, le cépage revendiqué est toujours présent à 100% , règle à laquelle les producteurs français restent très attachés, bien que la communauté européenne tolère une proportion de 85%.
3° - Issu d’une récolte au rendement plafonné à 90 hectilitres à l’hectare
4° - Conforme à des normes analytiques précises concernant le degré d’alcool, l’acidité volatile ou le taux d’anhydride sulfureux.
5° - Oblogatoirement dégusté par une commission régionale rigoureuse chargée de vérifier ses qualités organoleptiques et leur adaptation au marché.
6° - Pour compléter la dénomination « Vin de Pays d’Oc », le cépage doit être revendiqué sur la demande d’agrément et le vin doit faire l’objet d’un agrément spécifique pour contrôler la typicité du cépage. Seuls les vins ayant fait l’objet de cet agrément particulier peuvent indiquer le nom du cépage dont ils sont issus sur leur étiquette.
Voir les Vins de Pays des 4 départements ci-dessous :

Les Vins de Pays de l'Aude

Les Vins de Pays du Gard

Les Vins de Pays de l'Hérault

Les Vins de Pays des Pyrénées Orientales

LES CEPAGES

Si toutes les évolutions techniques ont littéralement métamorphosé les Vins de Pays du Languedoc-Roussillon, la modification de son encépagement a joué un rôle primordial dans l’évolution et la qualité de ses vins en particulier pour les Vins de Pays d’Oc. L’introduction de nombreux cépages améliorateurs, appréciés en France comme à l’étranger, vinifiés séparément de manière à préserver leur caractère, transforme et révolutionne le vignoble.

4 Cépages Rouges

CABERNET SAUVIGNON
Il donne des vins rouges corsés et fermes, riches en tanins. A l’instar des cépages Merlot et Cabernet franc, il n’est arrivé que récemment en Languedoc-Roussillon. En cépage pur, c’est un vin puissant et d’une grande longévité surtout s’il est élevé en fût de chêne. Assemblé avec d’autres cépages comme le Merlot, la Syrah, le Cabernet franc, il donne des vins plus souples et plus fins à boire plus rapidement

CABERNET FRANC
Ne présentant aucune difficulté à mûrir dans cette région, le Cabernet franc est surtout utilisé dans des assemblages auxquels il apporte ses caractères aromatiques intéressants.

MERLOT
Tout comme le Cabernet-Sauvignon, ou la Syrah, le Merlot est un cépage très apprécié des vignerons de cette région : les plantations ont augmenté de 40% en quatre ans !. Il faut dire que le climat méditerranéen lui convient très bien. Récolté au bon moment, avec une bonne acidité, le Merlot annonce dès à présent un avenir prometteur.

SYRAH
Très prisée dans la Vallée du Rhône, elle s ‘épanouit à merveille sous les climats chauds et secs comme celui du Languedoc-Roussillon. Bien qu’elle soit arrivée tardivement, c’est le cépage qui a le plus contribué à la métamorphose des vins rouges. Au point qu’elle est en train de devenir le « cépage du Pays d’Oc ».
On trouve également en rouge des cépages secondaires : le Mourvèdre qui, cultivé en coteaux reçoit le soleil dont il a besoin pour donner des vins puissants et taniques ; le Grenache qui donne en cépage pur, des vins rosés vifs, friands, épicés ; le Cinsault qui apporte fraîcheur et légèreté aux vins rouges et rosés mais aussi le Pinot Noir récemment introduit dans la région.

3 Cépages Blancs

CHARDONNAY
Ce cépage d’avenir joue un rôle primordial pour les Vins de Pays blancs.Il possède de grandes qualités d’adaptation dans une gamme de climats très variés. Sur les terres froides de la haute vallée de l’Aude, par exemple, il donne des vins blancs plus vifs, fins, apportant fraîcheur et fruité. Dans les zones plus chaudes comme celles de Narbonne ou de Béziers, il donnera des vins aux arômes plus soutenus et à la structure plus charnue.

SAUVIGNON
En Languedoc-Roussillon, ou il s’est bien acclimaté, il offre des Vins de Pays blancs très parfumés, secs, délicats, fruités et rafraîchissants. Depuis quelques années, à côté de ce type de Sauvignon, certains vignerons élaborent des cuvées plus recherchées en lui associant du Chardonnay ou en effectuant des fermentations et des élevages en fûts de chêne. Les premiers essais révèlent des vins blancs à l’avenir fort prometteur.

VIOGNIER
C’est un cépage plus difficile à cultiver que le Chardonnay ou le Sauvignon. Le terroir de Condrieu dans la Vallée du Rhône septentrionale a fait sa réputation : vins admirables au corps généreux, moelleux, d’une complexité aromatique intense. En Languedoc-Roussillon, il connaît un succès croissant. Les essais de vinification se multiplient et les résultats obtenus s’avèrent exceptionnels.
On trouve également en blanc des cépages comme le Mauzac qui donne des vins blancs secs avec beaucoup de fraîcheur ; le Muscat vinifié en blanc sec dont les vins capiteux mais néanmoins refraîchissants donnent l’impression de croquer dans le grain de raisin ; le Chenin délicat et floral.

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Auteur Jean-Gérard Gosselin